“葉子進，我有一事相求，不知肯答應否？”公孫續對著葉蕭作揖。

“但說無妨。”葉蕭微微含笑看向公孫續。

“前番相見，在下對葉子進武藝人才，一見傾心，今日覆見，我想讓葉子進留下來當個軍中教頭，教演我們幽兒郎，不知子進意下如何？”

“呵呵。謝謝你看得起我葉某，但是……”葉蕭意味深長得看了一眼公孫瓚：“有些人未必肯容納我，況且我還有事，再見了。”葉蕭說著，牽過栓在一邊的馬，一躍上馬，絕塵而去。

公孫續趕上前去幾步，望塵莫及了，呆立在那裏，怏怏不已。

“續兒，不去裏面讀書，你跑出來作甚？”公孫瓚微怒看向兒子公孫續。

“父帥，孩兒請求你能留下葉蕭，讓他帶領我們的部隊，才能打開局面，取得與袁紹抗衡的力量。”公孫續說道。

“胡鬧！我幽州從來只有本族的將軍，從來不重用外族的將軍。再說了，我幽州藏龍臥虎，不勞葉子進操心。”公孫瓚朝著公孫續揮了揮手，說道：“孩兒，你回去讀書。”

“爹……”公孫瓚望著葉蕭遠去的背影，有些依依不舍。

“還不快去！”公孫瓚加重語氣，公孫續怏怏去了。

公孫瓚進賬，看到關靖、張燕、柳遠等人儼然在座。張燕等人看到公孫瓚進來後，倏然站立起來，幾十雙眼睛一起看向公孫瓚。

“防禦情況這麽樣？”公孫瓚看向一邊站立的大將柳遠。

“已按主公要求，訓練出一支堪比白馬義從的騎兵部隊。”柳遠抱拳說道。

“恩。”公孫瓚撫須點頭道：“只要白馬義從尚在，袁紹就不敢正眼瞧我幽州城。”

“義之所至，生死相隨，蒼天可鑒，白馬為證！”眾將士踴躍高喊道。

白馬義從原本三千多的騎兵，經過界橋和龍湊之戰後，損兵折將，只剩八百多騎。公孫瓚不忍心看著一手創建的白馬義從日益走向衰微。說以令驍將柳遠日夜加緊備廉，繼續保持白馬義從的數量和質量。

三通口號喊畢，公孫瓚環視了一下四周，說道：“葉子進勸我放棄幽州城，陸續往山林之地撤退，公等有何高見？”。

“葉子進不等軍事，胡言亂語，他自己駐守的冀州城不到三天就被袁紹奪取了，現在他還有什麽臉皮來給我們出謀劃策？”張燕說道。

“那張將軍有什麽計謀呢？”公孫瓚用期許地目光看向張燕。

“兵來將當，水來土掩。以我黑山軍的實力再加上公孫將軍的白馬義從，至少可以維持三個月的抵抗。”張燕拍著胸脯，信誓旦旦得說道。

自從黑山賊張燕與公孫瓚聯手以後，聲勢浩大，但是明眼人一看都知道，那是烏合之眾。但是公孫瓚卻對張燕和其領銜的黑山軍，倍加敬重，甚至到了言聽計從的地步，這讓公孫越、公孫範、鄒丹、單經、田豫、田楷、嚴綱等老將心生不滿，感覺自己位置不保，岌岌可危。

公孫瓚卻不以為然，依舊對黑山賊張燕敬如上賓，張燕又向公孫瓚舉薦了白波帥胡才、韓暹二人，都受到了公孫瓚的重用。

公孫瓚從不重用外姓將領，除了上述幾位跟隨公孫瓚南征北戰的老將之外，其餘的就沒機會了，就連趙雲這種級別的將領都被刻意（惡意？）埋沒了，何況其他人呢？

這黑山賊張燕能得到公孫瓚的倚重，想來真是一個意外，或許公孫瓚看中的是他的勢力，畢竟黑山賊嘯聚山林已久，積攢了大量的人馬和糧草，分攤在上谷郡、玄菟郡和遼東郡等地，聲勢浩大。

而白波帥韓暹的部隊，因為在劫駕的時候，被葉蕭等人的軍隊擊潰以後，大勢已去，韓暹、胡才帶著數萬之眾的敗軍投靠了黑山賊張燕，韓暹、胡才都做了張燕的賬下大將，真是如虎添翼。

“報！”

正在此時，小校飛報：“袁紹派遣大將鞠義為先鋒，領三千鐵騎殺奔大帳而來。”

“哪位將軍敢出戰鞠義？”公孫瓚掃視一圈賬下諸將。

“某願往。”

一老將從隊列中走了出來，眾視之，那是嚴綱，手上還紮著厚厚的綁帶。

眾將硒笑不止，張燕白了一眼嚴綱笑道：“鞠義現為袁紹大將，勇冠三軍，主公使一老將出馬，不怕被人恥笑我幽州無人嗎？”

“張燕，你道我老是嗎？看我斬鞠義之頭獻於主公，你看我老是不老？”

嚴綱倒提一口大刀，披掛上馬，帶領本部三千人馬，與鞠義的軍隊會於滎縣。

鞠義出馬與嚴綱交鋒，一連十餘合，不分勝負，兩邊鼓聲甚急，三通鼓畢，鞠義大顯神威，手起刀落，削去了嚴綱半個天靈蓋，墜馬而死。

鞠義引軍繼續逼近幽州城下，離城二十裏地，安營紮寨，鞠義引著親隨數人，直到城下大罵搦戰。

公孫瓚親自帶領白馬義從數千，一陣擊退鞠義。公孫瓚引得勝之師回營，聽到老將嚴綱之死，傷悼不已。

公孫瓚有感於賊軍浩大，不利速戰，乃下令深溝高壘，閉門不戰。

鞠義天天大罵搦戰，公孫瓚只是閉門不出，如此相持一月有餘，雙方的糧草日益緊缺。

入夜，潁川界內，茫蕩山下，一個將軍借著月色敲開了當地唯一一家山民的房門。

開門的是個老者，鶴發童顏，飄飄然有出世之姿。

葉蕭自報家門，說道：“在下本為冀州牧葉蕭，因為兵敗逃難至此，請老人家賞完米酒，借宿一宿，明日一早，即刻便行。”

老者平生最擅長占仆問卦，善於查山水，觀氣象，見到葉蕭的樣子，已能猜出半點端倪，如果沒有猜錯的話，此人有帝王之相，歲在三九，定能問鼎天下。

老者不動聲色，不停得把玩著手中長長的胡子，老目橫秋，頻頻示意葉蕭，一雙飽含深意的眼睛不斷得在葉蕭身上恣意游走。

看得葉蕭渾身發麻，坐立不安，一邊喝著米酒，一邊警覺得看著老者的舉動。

心內大疑：同性戀？一大把年紀了還好這口嗎？

葉蕭著慌了，可是這裏是深山荒野之地，我能跑到哪裏去？瞧老者的樣子想必內力深厚，精神抖擻，看來我葉蕭今夜難逃魔掌，要失身於老者的枕邊了嗎？

想起自己的淒慘遭遇，不禁悲從中來，老者善解人意，看見我的樣子，很是熱情地迎接過來，激動得拉著葉蕭的手，就往裏屋走去。

葉蕭心裏忐忑不安，才見了第一次面，老者就忍耐不住要睡了我嗎？

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